Происхождение паремии «Мыши кота погребают», имеющей значение ‘притворная печаль’,
рассматривается с учетом символики одноименной лубочной картинки, опирающейся на общеевропейскую традицию и отражающей смеховую культуру России XVIII века. Приводятся примеры текстового воплощения ранее популярного фольклорного мотива.