Рассматриваются типологические схождения романов У. Коллинза «Женщина в белом» и В.В. Крестовского «Петербургские трущобы» на уровне нарратива, сюжетостроения, системы персонажей, что позволяет встроить роман русского писателя в единый контекст литературного развития. Обосновывается ориентация Крестовского, в том числе и на художественные традиции сенсационного романа, обусловленная сложившейся социально-исторической ситуацией и, в частности, реформами, проводимыми в России в 1860-х гг.