Рассматривается подход к периодизации процесса расселения населения на основе физических характеристик. В качестве таковых использованы показатели численности населенных пунктов и тенденций ее изменения. На этом основании в эпоху русской колонизации Алтая выделены 2 периода, 4этапа и 11 фаз расселения. Предложен подход к типизации расселенческой ситуации и с этой точки зрения рассмотрен исторический процесс расселения в Алтайском крае.