В статье рассматривается специфика единиц терминосистемы «Гидротехническое строительство». Цель исследования - систематизация лексических единиц, составляющих терминосистему «Гидротехника», для их оптимального представления в учебных материалах по языку специальности для иностранных студентов. Анализируются основные группы лексики специальности «Гидротехника»: термины, терминологические словосочетания, прототермины, терминоиды и профессионализмы. Научной новизной исследования является сам объект - единицы терминосистемы «Гидротехника», которые ранее были представлены фрагментарно в работах авторов статьи. Впервые описана такая особенность терминологических единиц языка специальности «Гидротехника», как вариативность значений, которая во многом обусловила диффузность границ микрополей данной терминосистемы. Предметом анализа стали гидротехнические термины, их внутрисистемные связи и деривационные модели. Этимологический анализ позволил представить терминологизацию и детерминологизацию отдельных терминов, на примере которых иллюстрируется диффузный характер системы «Гидротехника». В результате проведенного исследования доказана уникальность одной из самых старых терминосистем русского языка.