В статье предлагается краткая реконструкция интеллектуальной эволюции Николая Ивановича Жинкина (1893-1979), рассмотренная сквозь призму одного из фундаментальных исследовательских мотивов его творчества - вопроса о смыслообразовании. Разработка этого вопроса потребовала перехода от его ранней феноменологической аналитики «вещного сознания» в сторону исследований механизмов речи, интонации и теории коммуникации, что продемонстрировано на основе его теоретических работ («Вещь», «Механизмы речи», «Механизм регулирования сегментарных и просодических компонентов языка и речи», «Четыре коммуникативные системы и четыре языка», «Вопрос и вопросительное предложение», «О кодовых переходах во внутренней речи»). Кратко обозначен ряд критических замечаний Жинкина в адрес логического позитивизма, его близость к исследованию прагматики языка в духе теории речевых актов, а также его расхождения с пониманием смысла и символа у Г.Г. Шпета. Теория Жинкина о двойном управлении речи - сегментарном и просодическом, а также аналогия между внутренней речью, речью и работой мышления - указывает на целесообразность комплексного подхода к исследованию языковых грамматик и речи, а также обосновывает квазиконвенциональный характер правил коммуникации, в том числе в языке науки.
