В статье рассматривается развитие понятия социально-психологической готовности к самостоятельной жизни детей-сирот и детей, оставшихся без попечения родителей, выросших в школах-интернатах. Описываются социально-психологические характеристики контингента школ-интернатов, обосновывается важность подготовки выпускников таких школ к самостоятельной жизни как средство их последующей социализации и адаптации в обществе.