В статье рассматриваются концептуально-методологические проблемы понимания и анализа особенностей общественного развития стран южнее Сахары. Основное внимание уделено ключевым моделям (парадигмам) догоняющего развития стран региона, эволюции этих моделей во второй половине ХХ – начале ХХI в., роли в концепциях регионального развития ненаучного (фонового, нормативно-ценностного) знания.