С древнейших времен в Закавказье проживали грузинские (картвельские) племена, делившиеся на три основные группы: картскую (восточногрузинскую), сванскую и мегрело-чанскую. (западногрузинскую). Соответственно картвельские языки представлены тремя языками: грузинским (со своими диалектами), сванским (со своими диалектами) и занским, двумя наречиями которого являются мегрельское и чанское
(лазское). Мегрело-чанские племена в древности проживали на юго-восточном и восточном побережьях Черного моря.
