В статье рассматривается эволюционное развитие институтов социального государства в современной России. Как и в чем государство должно опираться на структуры гражданского общества при оптимальном проведении пенсионной реформы. Сделана попытка сравнительного анализа реформы пенсионного обеспечения в России с реализованными, удачными примерами организации социальной помощи за рубежом.