Конституция Российской Федерации наделяет каждого правом обращения в межгосударственные органы по защите прав и свобод человека, если исчерпаны все имеющиеся «внутригосударственные средства правовой защиты», однако что понимается под «средствами правовой защиты» и что входит в содержание этой категории не закреплено. Легальная неопределенность используемого законодателем понятия «средство защиты» затрудняет ее понимание. В науке категории «способ защиты прав» и «средство защиты прав» достаточно часто отождествляются, рассматриваются как часть и целое, либо признаются элементами единого механизма защиты прав. В то же время, в силу отсутствия теоретического единообразия по вопросу содержания категории «средство защиты» и ее соотношения с категорией «способ защиты», отсутствия нормативного определения понятия «средство защиты» в действующем законодательстве, недостаточной изученности вопроса и, при этом, при большой распространенности ее применения в различных отраслях, следует выяснить содержание категории и сформулировать ее дефиницию.