Тематика развития социальной экономики в различных странах мира становится всё более популярной в современных научных исследованиях в силу как новизны предмета, так и его практической значимости, особенно в условиях современных вызовов и угроз. Изучая опыт функционирования организаций социальной экономики в различных странах мира, был сделан вывод о том, что теоретическое понимание и прикладные возможности данного феномена (социальная экономика) зависят от его экономического, институционального, культурного окружения, в связи с чем интерес представляет опыт и развитых стран, и развивающихся. В данной статье содержатся некоторые результаты анализа потенциала социальной экономики для местного развития в контексте стран Африки, причём основные теоретические гипотезы верифицированы, а выводы продемонстрированы на имеющихся практиках социальной экономики в Федеративной Демократической Республике Эфиопия, культура и история которой существенно отличается от других африканских стран. Работа структурирована таким образом, что, во-первых, уточнены некоторые теоретические аспекты социальной экономики, во-вторых, описаны особенности социальной экономики Африки, в-третьих, специфицированы формы её существования (организационные формы предприятий социальной экономики), их потенциал для развития сельских территорий и сообществ в Эфиопии. В заключении для обсуждения научным сообществом представлен ряд обобщений, касающихся перспективных траекторий развития социальной экономики в Эфиопии (и в африканских странах в целом) с учётом ограничений биологического, климатического, геополитического характера. Исследование выполнено с применением различных обзорно-теоретических и аналитических методов, включая компонентный, структурный, компаративный, а также на базе популярных в экономической науке инструментов институциональной методологии.