Статья раскрывает комплекс причин массовых миграций народов Западного Кавказа в Османскую империю во второй половине XIX века. Впервые на основании архивных источников определяется степень влияния религиозного фактора на миграции горцев. В статье мы затрагиваем малоизученный историками-кавказоведами вопрос цивилизационного восприятия горцами российского государства и русского этноса.