Согласно действующему законодательству и сложившейся практике, государственный учёт земель осуществляется по категориям земель и угодьям. Отнесение земель к категориям осуществляется в соответствии с их целевым назначением. Учёт земель по угодьям ведётся в соответствии с их фактическим состоянием и использованием. Деление земель на категории осуществляется в целях обеспечения правовой защиты земель от необоснованного изменения их целевого назначения. Отнесение конкретных земельных участков к той или иной категории земель, а также изменение целевого назначения осуществляется органами исполнительной власти различного уровня.