В статье ставится проблема влияния прозы писателей-модернистов и теории формализма на «новую прозу» Варлама Шаламова. Анализируя художественные принципы писателя, автор приходит к выводу о том, что разногласия в области художественного творчества играли существенную роль в изменении взаимоотношений Варлама Шаламова и писателей его круга, в том числе с Надеждой Мандельштам и Георгием Демидовым.