Приведены данные об истории развития отечественной и зарубежных пенитенциарных систем, рассмотрены проблемы, блокирующие реализацию инноваций в отечественной пенитенциарной практике с юридической и психологической точек зрения. Делается акцент на необходимости при работе со спецконтингентом в пенитенциарных учреждениях представителей институтов гражданского общества опираться на концепцию «соучаствующего исправления личности осужденных», внесения ряда изменений в нормы действующего законодательства, в ведомственные нормативные правовые акты, а также совершенствования психологического обеспечения деятельности сотрудников уголовно-исполнительной системы.