В период, предшествовавший образованию единого египетского государства, в долине Нила сложилось несколько царств. Процесс сложения, занявший несколько столетий, сопровождался совершенствованием бюрократической системы, в которой главную роль играл контроль над экономическими объектами и выполнением заданий.