В статье показано, что в правление Николая I в массовом сознании российского общества происходит колоссальный раскол: расширяющийся класс интеллигенции, исповедующий ценности науки, законности, права, личных свобод и социальной справедливости полностью откалывается в своем менталитете от подавляющего большинства страны - крестьянства, для которого характерно архаичное, традиционное мышление и которому понятны идеологические опоры власти в виде православия, самодержавия и народности. При этом новая государственная идеология перестает делать акцент на идее божественного предопределения власти, подчеркивая идею связи монарха с народом на основании общей земли, общей религии, общей истории. А в силу того, что Российская империя была многонациональна и полирелигиозна, историческая общность подданных приобрела особое значение. Описана цикличность поведения власти в проведении реформ и контрреформ.