Чрезвычайно интересным для лингвистики является лексический потенциал эмоции страха и смежных эмоций, которые несколько отличаются характером возникновения и проявления, - ужаса и жути. Традиционно в обществе и психологии страх считается отрицательной эмоцией. Очень сильный страх может повлечь за собой длительную болезнь, а в самых тяжелых случаях даже стать причиной смерти.
С другой стороны, в процессе эволюции страх нередко выступал предупредительным сигналом и влиял на организацию поведения человека.