Статья рассматривает историю изучения языков коренных малочисленных народов Севера и Сибири, в частности кетского языка. Определяются основные этапы истории исследования кетского языка в ореволюционный, советский и современный периоды. Рассматриваются результаты экспедиций, выявляющих проблемы существования и возможности сохранения языка кетов. Описаны результаты изучения кетского языка специалистами. Делаются выводы о текущем положении этой области знания в Сибири, России и за ее пределами, обозначаются возможные перспективы