В статье анализируются многообразные аспекты номотетического и исторического развития образования, единство его естественнонаучного и социально-культурного содержания, государственной, рыночной и общественной направленности, очевидные и латентные его смысловые характеристики. Особое внимание уделено образованию как целенаправленному процессу формирования и развития сознания и самосознания личности и осуществляемой с их помощью деятельности, направляемой объективными закономерностями и регулируемой системой государственного управления, а также способу трансляции социально-культурных ценностей и норм, выражению рыночных отношений буржуазного общества, государственной монополии образования и проблемам формирования гражданского общества, отличию образования от функциональной профессиональной подготовки.