Благородный олень является достаточно древним видом, который возник в Евразии. В ископаемом состоянии, по данным Флерова (1952), современный вид известен с рисс-вюрма (200-125 тыс. лет назад). Обитание этого вида на территории Беларуси было связано с различными стадиями оледенения: при наступлении ледников вид отступал в рефугиумы на юге Европы, при отступлении ледника заселял северные широты. После последнего оледенения в позднем плейстоцене благородный олень заселял всю территорию Беларуси (Смирнова), где занимал преимущественно пойменные леса. Восстановленный голоценовый ареал благородного оленя занимал обширную территорию Западной и Восточной Европы, включая всю Беларусь.