Показано, что водоохранные леса Беларуси занимают 1,7 млн. га. Они входят в категорию защитных лесов. Водоохранные леса регулируют водный режим рек в летний (меженный период), значительно сокращая убытки сельского и водного хозяйства. Проанализировано состояние водоохранных лесов Беларуси: их возрастная и породная структура, а также особенности ведения в них лесного хозяйства. За счет повышения возрастов рубки в водоохранных лесах расчетная лесосека Беларуси уменьшается примерно на 4 млн. м3, что ведет к ежегодным убыткам около 400 млн. рублей. В тоже время выгоду от наличия водоохранных лесов Беларуси получает в основном Украина, так как именно там регулируется сток рек бассейна Днепра. Отмечено, что в сложившейся после распада СССР политической и экономической ситуации настоящая проблема требует обсуждения научной общественностью и решения на государственном уровне.