На основе опубликованных и архивных документов рассматривается один из важных аспектов истории России - проблема пенитенциарной практики монастырей. Автор предпринимает попытку изучить "церковное наказание" и развитие взаимоотношений монастырей с церковно-государственными властями в Вологодской губернии в конце XVIII - начале XX вв.