Впервые в исследовательской литературе освещается сотрудничество выдающихся отечественных исследователей Г.Н. Потанина (1835–1920) и П.П. Семёнова-Тян-Шанского (1827–1914). Оба исследователя обучались на естественноисторическом отделении физико-математического факультета Императорского Санкт-Петербургского университета. С опорой на аутентичные источники выяснено, что Потанин и Семёнов познакомились в середине XIX в. и сотрудничали до конца жизни. На протяжении всей жизни Семёнов-Тян-Шанский оказывал Потанину помощь и стал его наставников в науке и жизни.