В учебном пособии приводится краткая характеристика карельской березы как высокоценного растения и уникального биологического объекта. Основное внимание авторов сфокусировано на двух крайне важных и наиболее дискуссионных вопросах: а) происхождение карельской березы и б) механизмы формирования узорчатой текстуры в древесине. При рассмотрении возможных причин появления карельской березы уделяется внимание роли факторов внешней среды (биотической и абиотической природы) и действию внутренних (генетических) факторов. В сжатом виде изложена эколого-генетическая гипотеза происхождения карельской березы, предложенная ранее авторами. Дан анализ основных гипотез (патогенной, анатомо-морфологических, физиолого-биохимических и генетических), отражающих существующие в научной литературе представления о механизмах образования узорчатой текстуры в древесине. Подчеркивается, что дальнейший прогресс в изучении карельской березы как особого уникального биологического объекта во многом будет определяться использованием новейших методов исследований и прежде всего методов молекулярной биологии. Для студентов, аспирантов и преподавателей высших учебных заведений биологического, экологического и лесохозяйственного направлений, а также для всех любителей природы.