В статье рассматривается современное состояние теории модернизации и ее отечественных модификаций, анализируются возможности применения данной теории к изучению актуальной российской действительности. Автор приходит к выводу, что в исследовании модернизационной истории России наиболее адекватной является подробно изложенная в работах Э. Шилза и Ш. Эйзенштадта концепция «центр/периферия», которая отводит ключевую роль в модернизационных процессах их социокультурной составляющей. В результате соответствующей адаптации эта концепция может стать теоретической основой формирования эффективной государственной этнополитики.