Анализируется отечественная историография использования принудительного труда в промышленности Урала в годы первых пятилеток. Автор доказывает, что изучение данной проблемы началось еще в советский период, когда к использованию принудительного труда относились как к неизбежности при перевоспитании бывших эксплуататорских и нетрудовых элементов общества. Современные исследователи рассматривают ее в качестве закономерного результата социальной политики советского государства, направленной на обеспечение новостроек первых пятилеток большим количеством бесплатной рабочей силы.