В статье рассматривается уникальное явление Гражданской войны: военно-казачий вождизм, имевший место в казачьих районах Востока России в 1918–1920 гг. Акцент сделан на критике традиции предвзятости, тенденциозности в подборе источников и их интерпретации. Доказывается необходимость изучения феномена на основе комплексного использования документов и сравнительно с командирами и формированиями добровольческо-партизанского типа в Красной Армии.