В современных условиях для успешного ведения бизнеса, снижения рисков, уровня неопределенности необходимо перспективное видение рынка и всесторонний анализ деятельности конкурентов. Определенная роль в этом отводится конкурентной разведке. В работе представлены различные подходы к определению ключевого понятия, выделены отличительные черты конкурентной разведки от других методов получения информации. Социальный аспект конкурентной разведки рассмотрен через призму социальных контактов конкурентов, которые определены взаимозависимостью действий рыночных агентов и реализуются путем соотнесения деловых стратегий. В этом контексте обозначается проблема этического ведения конкурентной разведки и использования полученной информации.