Категория залога относится к числу самых важных и сложных грамматических категорий индоевропейских языков. Залог – это постоянная лексико-грамматическая категория глагола, которая выражает отношения между действием, называемым глаголом, субъектом и объектом этого действия (выраженными подлежащим и дополнениями). В немецком языкознании традиционно выделяются два залога: действительный залог (актив) и страдательный залог (пассив). Действительный залог показывает, что действие выполняет сам объект (Meine Mutter kocht die Suppe), а в страдательном залоге действие исходит не от подлежащего, а, скорее, направлено на него (Die Suppe wird von meiner Mutter gekocht). Категория залога, как известно, строится на оппозиции «актив – пассив».