Многие десятилетия в структуре онкологической патологии среди женского населения рак молочной железы (РМЖ) занимает лидирующее место. Больные метастатическим раком молочной железы, а также с наличием опухолей с начинающимся распадом или кровотечением на сегодняшний день рассматриваются как пациенты для оказания комплексного паллиативного системного лечения. Вопрос о целесообразности проведения операции при такой патологии встречается весьма часто в повседневной практике онколога-хирурга. Безусловно, такие угрожающие жизни состояния, как распадающиеся опухоли молочной железы, кровотечения из них, не вызывают сомнения в ургентности оказания паллиативного хирургического лечения, которое зачастую носит санационный характер. Однако необходимость хирургического этапа лечения в комплексной паллиативной терапии метастатического РМЖ вызывает много вопросов и мнения специалистов весьма противоречивы. Возможности лечения метастатического РМЖ существенно расширились в связи с развитием схем лекарственной терапии вплоть до лечения его как хронического заболевания. Успехи лекарственной терапии дают шанс продлить жизнь больных такими формами РМЖ на долгие годы. Таким образом, в процессе длительного лечения данных больных возникают различные ситуации, требующие индивидуального решения. По результатам многочисленных исследований авторы делают вывод, что решение об удалении первичного очага молочной железы у таких больных должно быть индивидуальным и основываться на мнении онколога-хирурга, химиотерапевта и лучевого терапевта с учетом потенциального риска, а также последующего качества жизни. Кроме того, как оказалось, хирургический этап лечения у таких больных не только повышает последующее качество жизни, но и улучшает онкологические показатели. В данной статье рассмотрены показания и противопоказания к выполнению паллиативного хирургического лечения больных раком молочной железы, основанные на данных мировой литературы, а также на собственном опыте и проведении клинического исследования.