Предложен новый подход к определению числа первичных аминогрупп в полимерах, включающий образование оснований Шиффа в результате реакций с карбонильными соединениями с последующим исследованием производных методом масс-спектрометрии с источником МАЛДИ. Оказалось, что для дериватизации полиэтиленимина наиболее эффективной является реакция с 2,3-дигидроксибензальдегидом. Это может быть обусловлено лучшей сокристаллизацией матрицы (2,5-дигидроксибензойной кислоты, DHB) с полимером за счет иминного фрагмента, имеющего близкую к молекуле матрицы структуру. В настоящее время предложенный метод является единственным способом определения числа NH2-групп в разветвленных молекулах полиэтиленимина на молекулярном уровне.