Данное исследование представляет собой попытку оценить влияние торговой политики посредством манипуляций импортным тарифом на экономический рост. Эмпирический анализ проводится для восьми стран Южной Америки, четыре из которых (Меркосур) демонстрировали большей частью устойчивую тенденцию к либерализации торговли на протяжении всего рассматриваемого периода (1996-2007 годы), а четыре другие (Боливия, Колумбия, Эквадор, Венесуэла) - тенденцию к протекционизму в 1996-2008 годы. Используется метод регрессионного анализа панельных данных. Делается вывод о существовании отрицательного влияния протекционизма на рост и положительного влияния либерализации торговли. В дальнейшем, оцениваются выигрыш и потери от торговой политики.